Lire une boîte de matcha : étiquette, lot, logo biologique de l'UE et certificat d'analyse

Une boîte de matcha porte plus d'informations qu'on n'en voit au premier regard : dénomination, ingrédients, quantité, fabricant, date de durabilité minimale et le plus souvent un numéro de lot. Le lot vous indique de quelle série de production provient le contenu de votre boîte, un certificat d'analyse peut documenter des mesures sur une série précise, et un produit issu de l'agriculture biologique porte toujours le code de l'organisme de contrôle. Cet article explique de façon générale comment lire tout cela, ce que chaque élément indique et ce qu'il n'indique pas.

Mentions obligatoires sur les denrées alimentaires : ce qui figure avant et après l'achat

Pour les denrées alimentaires préemballées, le règlement INCO (information des consommateurs sur les denrées alimentaires, LMIV en allemand) s'applique dans l'UE. Une boutique en ligne doit afficher la plupart des mentions obligatoires dès avant l'achat, et pas seulement sur l'emballage. Il s'agit de :

• la dénomination de la denrée
• la liste des ingrédients et les allergènes
• la quantité nette
• les indications de conservation et d'utilisation
• le nom et l'adresse de l'exploitant du secteur alimentaire responsable
• l'origine, lorsqu'elle est obligatoire
• le prix de base (prix par kilogramme)

La date de durabilité minimale (DDM) est exclue de l'obligation en ligne et figure sur l'emballage. Il en va de même pour le numéro de lot. Si une boutique n'indique pas avant l'achat l'une des autres mentions, c'est une raison de poser la question. Une boutique doit en outre avoir des mentions légales (Impressum) avec nom, adresse et un moyen de contact rapide, et pour les entreprises aussi le registre du commerce et le numéro de TVA, s'ils existent. La façon dont vous pouvez vous rétracter en tant que consommateur dans la vente à distance figure dans les informations sur le droit de rétractation de la boutique concernée.

Liste des ingrédients : ce que contient un matcha pur

Un matcha pur contient exclusivement du thé vert moulu. Une liste d'ingrédients distincte peut être omise lorsque la dénomination de la denrée permet d'identifier clairement l'ingrédient unique. Quand une liste d'ingrédients existe, elle indique « thé vert » ou « matcha ». S'il y a davantage, par exemple du sucre, du lait en poudre, un arôme ou des extraits de plantes, ce n'est pas un matcha pur mais un mélange, par exemple une poudre pour latte. Ce n'est pas automatiquement mauvais, mais c'est un autre produit et il devrait être désigné comme tel.

Faites aussi attention à l'ordre : les ingrédients sont énumérés par ordre décroissant de poids. Si le sucre arrive en premier, la plus grande partie du mélange n'est pas du thé.

Caractères et termes japonais sur la boîte

Beaucoup de boîtes venues du Japon ne portent que de l'écriture japonaise ou un petit autocollant avec une traduction. Quelques termes reviennent presque toujours :

• 抹茶 (matcha) : fine poudre de feuilles de thé ombragées, cuites à la vapeur et moulues.
• 原材料名 (ingrédients) : derrière ce champ se trouve la liste des ingrédients.
• 内容量 (contenu) : la quantité, le plus souvent en grammes.
• 賞味期限 (date de durabilité minimale) : la date jusqu'à laquelle le fabricant garantit la qualité attendue. L'ordre de l'année, du mois et du jour varie selon l'emballage.
• 保存方法 (conservation) : indications de stockage, pour le matcha le plus souvent au frais, à l'abri de la lumière et bien fermé.
• 製造者 (fabricant) : qui fabrique ou conditionne le produit.
• 宇治 (Uji) : une région de culture du thé bien connue. Le nom de lieu sur une boîte est une indication d'origine du fabricant, pas un jugement de qualité.

Une application de traduction lit souvent mal les caractères sur des boîtes brillantes et bombées. Photographiez l'étiquette à plat, à la lumière du jour et sans reflet, cela marche mieux.

Termes supplémentaires : Ceremonial, mouture et récolte

« Ceremonial » n'est pas une appellation protégée. Tout fabricant a le droit d'utiliser ce mot, et sans autres indications, il ne dit rien de vérifiable sur le produit. Demandez plutôt l'origine, l'année de récolte et le lot.

Certaines boîtes mentionnent en outre le type de moulin ou le moment de la récolte. Une mention du moulin décrit la façon dont la poudre a été moulue, et une mention de la toute première récolte de printemps signifie que les feuilles proviennent de la première pousse de l'année. Les deux sont des déclarations du fabricant. Demandez au revendeur des justificatifs de ces mentions avant de les considérer comme des arguments d'achat.

Le signe « Nihoncha » (日本茶)

Depuis le 10.07.2026, « Nihoncha » (日本茶, thé japonais) est enregistré au Japon comme indication géographique (IG). Selon le ministère japonais de l'Agriculture (MAFF), c'est la première indication géographique qui ne concerne pas une seule région de culture, mais le thé japonais dans son ensemble : le thé vert cultivé et transformé au Japon, dont le matcha. Seuls les produits conformes à l'enregistrement peuvent porter le nom comme indication géographique et le signe IG. Parmi les raisons, le ministère cite des cas comme celui d'un « matcha d'Uji » fabriqué en Chine que l'on trouve dans le commerce [1].

Ce que le signe dit : le thé a été produit et transformé au Japon et remplit les critères de l'enregistrement. Ce qu'il ne dit pas : il ne dit rien sur les résidus, les valeurs mesurées ou le goût d'une boîte précise. Pour cela comptent le lot, le certificat d'analyse et votre propre dégustation.

Lot, récolte et DDM

Un lot est une série de production fabriquée ou conditionnée dans les mêmes conditions. Le numéro de lot est l'identifiant de cette série. Il aide le fabricant, en cas de questions ou de rappels, à retrouver exactement quelle marchandise est concernée.

• Où se trouve-t-il ? Le plus souvent sous la boîte, au dos ou sur le couvercle. Il est souvent imprimé ou embossé et commence par « L », « LOT », « N° de lot » ou « Ch. ».
• Où se trouve la DDM ? Souvent juste à côté, parfois aussi sous forme d'autocollant posé par le revendeur ou le conditionneur.
• Le numéro de lot manque ? Dans l'UE, une DDM suffisamment précise peut remplacer l'identification du lot. Une boîte sans aucune mention est une raison de poser la question au revendeur.
• Récolte et millésime : une année de récolte ne figure que sur certaines boîtes. Ce n'est pas la même chose que la DDM, ni que le numéro de lot.

La DDM n'est pas une date de péremption. Elle indique jusqu'à quand le fabricant garantit, avec un bon stockage, les propriétés typiques. Après ouverture, l'air, la lumière et la chaleur modifient la poudre ; il vaut donc mieux consommer une boîte ouverte en quelques semaines. Si le matcha sent le moisi ou le rance, s'il est humide, s'il forme des paquets humides ou si vous voyez de la moisissure, jetez-le. La couleur ou le goût seuls n'indiquent pas si une poudre est encore utilisable.

Logo biologique de l'UE et numéro de l'organisme de contrôle

Le logo biologique de l'UE (la feuille verte faite d'étoiles) ne peut figurer que sur des produits obtenus et contrôlés selon les règles de l'UE sur la production biologique. Deux mentions comptent pour s'y retrouver :

• le numéro de l'organisme de contrôle : il se compose d'un code de pays, d'un mot désignant le mode de production biologique et d'un numéro, et désigne l'organisme qui contrôle l'exploitation ; il doit être indiqué sur un produit présenté comme biologique
• l'indication de l'origine des matières premières agricoles, c'est-à-dire si elles proviennent de l'UE, de pays hors UE ou des deux ; elle est obligatoire lorsque le logo biologique de l'UE est utilisé

Si le numéro de l'organisme de contrôle manque, c'est un signal d'alerte. La photo d'une feuille verte ou des mots comme « naturel » ou « pur nature » ne remplacent pas le logo. Sur les boîtes japonaises, un produit biologique porte souvent 有機 (yūki) et le logo JAS. Un produit importé peut être vendu comme biologique s'il satisfait aux règles d'importation de l'UE applicables. Le code de l'organisme de contrôle doit être indiqué ; le logo biologique de l'UE est facultatif pour les produits importés. Si le logo est utilisé, l'indication de l'origine des matières premières agricoles en fait aussi partie. Les autorités compétentes publient des précisions à ce sujet.

Ce que le label ne dit pas : il décrit le mode de culture, pas le goût. On ne peut pas en déduire qu'un matcha biologique a un goût « plus naturel », car la variété, l'ombrage, le moment de la récolte et la transformation marquent bien davantage le goût. Le label ne renseigne pas non plus sur des valeurs mesurées précises. Pour savoir ce qui a été mesuré dans un lot précis, regardez le certificat d'analyse. De même, « ombragé » (en anglais shade grown) n'indique pas une production biologique : l'ombrage décrit une étape de la culture du Tencha, qui est moulu pour obtenir le matcha, et n'a rien à voir avec le logo biologique. Et « peu acide » n'est pas une mention réglementée sur les boîtes de matcha : si un revendeur écrit cela, demandez sur quoi cela repose.

Que vous achetiez un produit avec ou sans logo biologique, vous le décidez selon le critère qui compte pour vous : mode de culture, prix, goût ou valeurs mesurées vérifiables. Chacun de ces points se trouve à un endroit différent.

Certificat d'analyse (COA) : ce qu'il indique et ce qu'il n'indique pas

Un certificat d'analyse (en anglais Certificate of Analysis, COA en abrégé) est un document dans lequel un laboratoire consigne les résultats de mesures faites sur un échantillon précis. C'est un rapport de mesure. Il indique ce qui a été mesuré sur cet échantillon, avec quelle méthode, et rien de plus.

Comment reconnaître un certificat exploitable

• Nom du laboratoire et date du rapport
• Désignation de l'échantillon avec nom du produit et numéro de lot
• Prélèvement : date et personne qui a prélevé l'échantillon
• Paramètres : ce qui a été mesuré
• Méthode : selon quel procédé la mesure a été faite
• Valeur mesurée avec unité et limite de quantification : la teneur la plus basse que le procédé peut déterminer quantitativement avec une exactitude suffisante. Une limite de détection mentionnée en plus désigne la teneur la plus basse à laquelle la substance peut être mise en évidence.
• Valeur de comparaison, s'il y en a une, par exemple une teneur maximale légale
• Signature ou validation du laboratoire

Comment associer lot et certificat ?

Le numéro de lot sur la boîte doit correspondre au numéro de lot du certificat. Si le certificat ne porte qu'un nom de produit et une date, vous ne pouvez pas rattacher le document à une boîte précise. Un certificat relatif à un autre lot ne dit rien sur le vôtre. Il en va de même pour les certificats valables conjointement pour plusieurs produits ou variétés : vérifiez si votre produit et votre lot sont réellement visés. De plus : un échantillon représente une série, mais n'est pas toute la série.

Quelles valeurs apparaissent ?

Pour le matcha et les autres thés, ces groupes sont souvent cités :

• Résidus de pesticides : souvent par substance ou en somme, avec limite de détection et limite de quantification
• Métaux lourds : le plus souvent plomb, cadmium, mercure et arsenic
• Aluminium
• Valeurs microbiologiques : par exemple numérations de germes, levures et moisissures
• Radioactivité : pour le thé du Japon, souvent le césium

Tous les certificats ne couvrent pas tous les groupes. Ce qui n'a pas été mesuré n'y figure pas, et une valeur absente ne permet aucune conclusion. Pour les résidus de pesticides, il existe des teneurs maximales légales, dont vous trouvez la version actuelle auprès des autorités. Cet article n'évalue aucun chiffre et ne dit pas si une valeur vous convient. Il explique seulement où vous les trouvez et comment les situer.

Valeurs de référence : ce que les autorités ont fixé

Mise à jour : 05.10.2026. Pour certaines des substances citées, il existe des valeurs sur lesquelles les autorités s'appuient. Elles servent à situer et ne constituent pas une évaluation d'un certificat précis :

• Aluminium : il n'existe pas de teneur maximale de l'UE pour l'aluminium dans le thé. L'EFSA a établi en 2008 une dose hebdomadaire tolérable de 1 mg d'aluminium par kg de poids corporel, comme le présente l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) en 2019 [2]. L'autorité française ANSES a fixé en 2025 une valeur de référence pour l'apport à long terme de 0,036 mg par kg de poids corporel et par jour [3]. Les deux valeurs se rapportent à l'apport de toutes les sources réunies, pas à la teneur d'une seule denrée. Elles ne se comparent donc pas directement à une valeur mesurée en mg par kg de poudre.
• Perchlorate : pour le thé, une teneur maximale de l'UE de 0,75 mg par kg s'applique, rapportée au produit séché [4].
• Anthraquinone : pour les feuilles de thé séchées, une limite maximale de résidus de 0,02 mg par kg s'applique dans l'UE [5].

Pour l'ordre de grandeur : l'Office d'analyses chimiques et vétérinaires (CVUA) de Stuttgart a mesuré dans des échantillons de matcha, dont il a rendu compte en janvier 2026, des teneurs en aluminium de 512 à 2 085 mg par kg [4]. Cela montre dans quelle plage de telles valeurs peuvent se situer pour le matcha. Cela ne dit rien d'une boîte précise.

Avertissements, « Cleanest Matcha » et valeurs mesurées

Certaines boîtes portent des mentions sur le plomb ou d'autres substances. De telles mentions découlent souvent de règles d'étiquetage du pays de vente et ne disent rien en soi sur les valeurs mesurées de votre lot précis. Cela vaut aussi pour des questions comme « Y a-t-il du plomb dans le matcha biologique ? » : le label régit la culture, les valeurs mesurées figurent dans le certificat du lot. Des termes comme « clean », « pur » ou « propre » ne sont pas des mentions définies. Demandez plutôt ce qui a été mesuré, pour quel lot, avec quelle limite de détection et de quantification et par quel laboratoire.

Identifier une boîte inconnue

On vous a offert une boîte ou vous l'avez achetée en voyage et vous voulez savoir ce qu'elle contient ou où en trouver davantage ? Voici comment procéder :

1. Tout photographier : face avant, face arrière, dessous, couvercle et scellé, chaque fois à plat et à la lumière du jour.
2. Traduire les champs : prenez les termes de la section ci-dessus et cherchez d'abord le fabricant (製造者), le contenu (内容量) et les ingrédients (原材料名).
3. Chercher le fabricant ou le conditionneur : le nom et le lieu du fabricant figurent le plus souvent en petit sur le bord. Avec ces informations, vous trouvez le site du fabricant.
4. Comparer la dénomination du produit : comparez la forme de la boîte, les caractères, la quantité et la dénomination avec les produits sur le site du fabricant, pas seulement avec des images de revendeurs.
5. Clarifier la source d'approvisionnement : pour en racheter, adressez-vous au fabricant, à des magasins de thé spécialisés ou à des boutiques en ligne qui confirment expressément livrer dans votre pays. Faites attention aux frais de port, aux droits d'importation et au délai de livraison.
6. Poser la question : envoyez au fabricant ou au revendeur les photos avec le numéro de lot et demandez de quel produit il s'agit.

Si vous ne trouvez rien, ce n'est pas la preuve d'un mauvais produit : certaines boîtes sont des produits régionaux qui n'ont jamais été exportés.

Quand poser la question au revendeur

Posez la question si l'une des mentions suivantes manque ou n'est pas claire :

• origine (pays et région) et année de récolte
• numéro de lot et DDM sur l'emballage
• liste des ingrédients, quantité, prix de base, nom et adresse de l'exploitant
• justificatifs pour des déclarations comme le moulin, le moment de la récolte ou le label biologique (numéro de l'organisme de contrôle)
• pour chaque valeur mesurée citée : lot, laboratoire et date du rapport

Les revendeurs sérieux répondent concrètement à de telles questions. Quant à l'authenticité : il est rare de reconnaître une boîte contrefaite sur une photo. Comparez l'orthographe, l'étiquette et le prix avec le site officiel du fabricant et n'achetez que chez des revendeurs dont les mentions légales (Impressum) sont complètes. Vous trouverez d'autres conseils pour reconnaître la qualité et sur ce qui compte dans le choix dans notre guide de choix.

Questions fréquentes

Sources

1. Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF) (2026): 茶をめぐる情勢 (japonais). Rapport de situation sur le thé, juillet 2026, section 20.
2. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) (2019): Hohe Aluminiumgehalte in einzelnen Matcha-Teeproben. BfR, avis n° 27/2019, 25.07.2019.
3. Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) (s. d.): List of ANSES toxicity reference values (TRVs). ANSES. Entrée aluminium : 2025. Consulté le 05.10.2026.
4. Schumacher I, Löw C, Benkenstein A (2026): Matcha: Grüner Genuss pur oder auch versteckte Risiken? Rückstandssituation und Aluminiumgehalte. CVUA Stuttgart, Untersuchungsämter Baden-Württemberg, 16.01.2026.
5. Li CWY, Walters S, Müller JF, Orlando J, Brasseur GP (2023): Contamination of tea leaves by anthraquinone: The atmosphere as a possible source. Ambio 52(8):1373-1388.