Wat is matcha? Herkomst, Tencha, malen en matcha uit China

Matcha is gemalen groene thee: de theebladeren worden vóór de oogst enkele weken beschaduwd, na het plukken gestoomd, ongerold gedroogd en van stelen en bladnerven bevrijd. Dit tussenproduct heet Tencha en wordt tot fijn poeder gemalen. De werkwijze komt uit Japan, maar inmiddels is er ook matcha uit China en andere landen. De term is niet beschermd, dus het loont om naar de herkomstvermelding te kijken.

Matcha in één zin

Matcha is tot poeder gemalen Tencha, oftewel groene thee van beschaduwde, gestoomde en ongerold gedroogde bladeren, die je niet laat trekken maar met water opklopt en samen met het blad drinkt.

Drie dingen onderscheiden hem van andere groene thee: de beschaduwing, de verwerking tot Tencha in plaats van tot gerolde bladthee en het fijne malen. Matcha lost niet op, hij verspreidt zich; een zeef en een garde maken een gelijkmatige verspreiding makkelijker, en een beetje poeder blijft onderin achter.

Is matcha dan gewoon gemalen groene thee? Elke matcha is gemalen groene thee, maar niet elke gemalen groene thee is matcha. Het verschil zit in het bladmateriaal en in de verwerking vóór de molen.

Beschaduwing, Tencha, malen: steen en machine

Beschaduwing. Enkele weken vóór de oogst bedekken de theeboeren de planten, tegenwoordig meestal met netten. De plant reageert op het ontbrekende licht: ze vormt meer bladgroen, de bladeren worden donkerder en zachter en behouden meer van de aminozuren die voor umami en zachte zoetheid zorgen, terwijl er minder bitterstoffen en looistoffen ontstaan. De duur van de beschaduwing verschilt per bedrijf en per toegepaste standaard. Hoe lang een bepaalde matcha beschaduwd is, vraag je aan de aanbieder; een algemeen erkende "langste beschaduwing" valt daar niet uit af te leiden. De duur van de beschaduwing alleen bepaalt de smaak niet. Het Japanse ministerie van Landbouw (MAFF) beschrijft voor Tencha een afdekking van de theetuinen van ongeveer 2 tot 3 weken vóór het plukken [1]. Wat de beschaduwing in de plant verandert, laat een onderzoek aan de theesoort Lifeng (2025) zien: na de beschaduwing waren genen die betrokken zijn bij de vorming en het transport van bepaalde aminozuren duidelijk actiever, en het gehalte aan aminozuren in het blad steeg duidelijk [2].

Tencha. Na het plukken worden de bladeren kort gestoomd zodat ze groen blijven en, anders dan bij Sencha, niet gerold maar los gedroogd. Stelen, bladnerven en grove stukken worden verwijderd; wat overblijft zijn vlokkerige bladstukjes. Tencha kun je ook laten trekken; de smaak hangt af van de thee en de bereiding. Thuis kun je Tencha malen in een specerijenmolen of een vijzel; een specerijenmolen of vijzel haalt meestal niet de fijnheid van professionele matchamolens.

Malen. Traditioneel wordt Tencha tussen twee granieten stenen gemalen, waarbij de bovenste langzaam draait. Dat gaat langzaam, geeft weinig warmte af en maakt zo gemalen matcha duurder. Industrieel malen kogel-, keramische of straalmolens met veel hogere doorvoer. Welke rol dat voor de smaak speelt, valt niet algemeen te zeggen: fijnheid en warmteontwikkeling hangen af van de molen en de instelling, en ook bladmateriaal, beschaduwing en sortering spelen een rol. In het kopje is de werkwijze niet met zekerheid te herkennen. Vergelijkende studies tussen steen- en machinematig malen waarvan de resultaten openbaar toegankelijk zijn, hebben we bij onze literatuurdoorlichting (stand: oktober 2026) niet gevonden.

Verschil met Sencha en groenetheepoeder

Sencha is de meest verbreide groene thee van Japan: niet of slechts kort beschaduwd, gestoomd, gerold, gedroogd en getrokken. Bij het trekken blijft het blad in de pot en drink je alleen wat in het water overgaat. Bij matcha drink je het hele blad mee. Daarom smaakt matcha anders dan een Sencha-aftreksel, en geeft het poeder de drank meer body.

Kun je Sencha opkloppen? Bladeren niet. Gemalen Sencha kun je opkloppen; fijnheid, smaak en schuimvorming hangen af van het product en de bereiding. In Japan heet zo'n poeder funmatsucha.

Juist dat is het verschil tussen "groenetheepoeder" en "matchapoeder": groenetheepoeder kan elke gemalen groene thee zijn, van Sencha, van bancha, van onbeschaduwde bladeren van welke herkomst ook. Matcha in engere zin is gemalen Tencha. Dit onderscheid is niet beschermd; in Japan is het een afspraak onder producenten. Groenetheepoeder herken je aan benamingen als "gemalen groene thee" of "Green Tea Powder". Prijs, kleur en smaak alleen laten niet betrouwbaar zien welk bladmateriaal is gebruikt.

Poeders die als matcha worden verkocht en van andere bladeren dan Tencha zijn gemaakt, bestaan, bijvoorbeeld gemalen gyokuro (beschaduwd, maar gerold) of gemalen Sencha. Of een aanbieder Tencha gebruikt, blijkt alleen uit zijn productinformatie; staat het er niet bij, vraag er dan naar.

De belangrijkste teeltgebieden van Japan: Uji, Nishio, Kagoshima

Uji in de prefectuur Kyoto is de historische bakermat van matcha. De naam staat vaak voor de plaats van verwerking en handel: Uji-thee omvat bladeren uit Kyoto, Nara, Shiga en Mie die bedrijven in Kyoto afwerken volgens de uit Uji stammende methode. Of Kyoto de wereldwijde vraag van cafés en restaurants kan dekken, valt zonder actuele productie- en vraaggegevens niet te beoordelen.

Nishio in de prefectuur Aichi specialiseerde zich vroeg in Tencha en hoort bij de grote producenten van grondstof voor matcha.

Kagoshima ligt in het zuiden, op het eiland Kyushu. Het klimaat is warmer, de oogst begint eerder, de percelen zijn groot en de teelt is sterk gemechaniseerd. Kagoshima produceert inmiddels een groot deel van de Japanse thee en steeds meer matcha.

Daarnaast is er matcha uit Shizuoka (een belangrijke theeregio van Japan, vooral bekend om Sencha), uit Yame in Fukuoka (bekend om gyokuro), uit Miyazaki en uit andere prefecturen. Uit een probleem met één verpakking valt geen oordeel over de hele regio af te leiden.

Is Uji-matcha beter dan die uit Kagoshima? Niet in het algemeen. De regionaam alleen laat geen betrouwbaar oordeel toe over smaak, kwaliteit of prijs. Doorslaggevend zijn cultivar, beschaduwing, oogst en verwerking van het bedrijf. Of je matcha uit Yame of Miyazaki lekker vindt, ontdek je alleen door te proeven.

Cijfers ter duiding. Stand: 05.10.2026. Van de eerste pluk van 2026 kwam in de vijf belangrijkste teeltprefecturen die MAFF daarvoor registreert, 44 % van de ruwe thee uit Shizuoka, 40 % uit Kagoshima en 5 % uit Kyoto (voorlopige cijfers van 18.08.2026) [3]. Deze cijfers omvatten alle groene ruwe thee, niet alleen Tencha. Tencha was in 2025 volgens MAFF goed voor 8,6 % van de Japanse productie van ruwe thee; de prijs van de ruwe thee lag gemiddeld over alle plukken op 8.562 yen per kg. Als belangrijkste teeltgebieden voor Tencha noemt het ministerie Kagoshima, Kyoto en Shizuoka [1].

Cultivar en oogst: wat etiketten noemen

Cultivar is de gekweekte variëteit van de theeplant. Yabukita is de meest verbreide cultivar van Japan en wordt ook voor matcha gebruikt. Voor matcha worden daarnaast onder meer Samidori, Asahi, Uji Hikari, Gokō, Okumidori, Saemidori, Kanayamidori en Yamatomidori gebruikt. Aanbieders beschrijven hun smaak op uiteenlopende manieren; wat jij lekker vindt, ontdek je alleen door ze naast elkaar te proeven. Dat de cultivar de smaak meetbaar bepaalt, laat een laboratoriumstudie aan matcha van twee Chinese theesoorten (2025) zien: voor de wrangheid, het droge, wollige gevoel in de mond, was de cultivar de belangrijkste factor; de verwerking had een kleinere invloed [4].

Single cultivar of blend? Blends combineren meerdere variëteiten of partijen, bijvoorbeeld om een gewenst smaakprofiel te bereiken. Single cultivar betekent één enkele variëteit; daaruit volgt geen algemeen oordeel over prijs of kwaliteit.

Oogst. De eerste pluk van het jaar in het voorjaar heet in Japan Ichibancha; latere plukken volgen in de zomer. Welke pluk in een poeder zit, staat alleen in de vermeldingen van de aanbieder. Sommige etiketten noemen het oogstjaar, veel alleen de houdbaarheidsdatum.

Is matcha van vorig jaar nog goed? Het oogstjaar alleen zegt niets over de bruikbaarheid; let op de houdbaarheidsdatum en de bewaaraanwijzingen. Of een aanbieding met een ouder oogstjaar de moeite waard is, hangt af van hoeveel versheid je waard is en hoe snel je de verpakking opmaakt.

Matcha uit China: verschillen en etikettering

China produceert matcha onder andere in Zhejiang, waar Hangzhou ligt, en in Guizhou. De productie volgt het Japanse principe: beschaduwen, stomen, drogen, malen. Cultivar, beschaduwing, sortering en maalmethode verschillen per bedrijf; vraag deze gegevens aan de aanbieder. Er worden poeders voor de keuken aangeboden en ook poeders voor het kommetje; zoals in Japan beslist het afzonderlijke bedrijf.

Is Chinese matcha beter of slechter? In het algemeen geen van beide. Vergelijk concrete aanbiedingen op verpakkingsgrootte, prijs per kg en de gegevens over de productie. Kwaliteitsniveau en herkomst zijn twee verschillende gegevens: "Culinary" of "kwaliteit voor culinair gebruik" beschrijft het kwaliteitsniveau van de producent, "China" het land; matcha voor de keuken uit Japan en een fijn poeder uit China kunnen allebei goed zijn. Wie gericht zoekt, let op de herkomstvermelding, de ingrediëntenlijst (alleen gemalen groene thee), de houdbaarheidsdatum en het partijnummer.

Waarom verkopen sommige aanbieders bij schaarste matcha uit China? Prijs en beschikbaarheid hangen af van het concrete product en de aanbieder. Sommige aanbieders voeren matcha uit meerdere landen van herkomst; controleer de herkomst van elke aanbieding. Dat is prima zolang het correct is vermeld. Problematisch wordt het wanneer Japanse tekens, namen als "Uji-Style" of afbeeldingen van Japanse theetuinen een herkomst suggereren die niet klopt.

Etikettering. In de EU moet het land van oorsprong of de plaats van herkomst worden vermeld wanneer het weglaten ervan misleiding over de werkelijke herkomst mogelijk zou maken, bijvoorbeeld doordat presentatie, naam of afbeeldingen een andere herkomst doen vermoeden. Wekt het etiket als geheel de indruk van een Japanse herkomst, dan moet bij Chinese matcha de werkelijke herkomst worden vermeld. Verder bestaat geen algemene verplichting om bij thee het land van oorsprong te noemen; je kunt er bij de aanbieder naar vragen.

Moet Japan de naam matcha als herkomstaanduiding laten beschermen? Tot nu toe bestaat voor de term geen dergelijke bescherming. Voor Japanse thee als geheel bestaat sinds 10.07.2026 de geografische aanduiding "Nihoncha" (日本茶): ze omvat groene thee die in Japan is geteeld en verwerkt, waaronder matcha. De naam als geografische aanduiding en het GI-teken mogen alleen producten voeren die aan de registratie voldoen [1]. De term matcha zelf beschermt ze niet. Vanuit het perspectief van de consument zou herkomstbescherming voor duidelijk afgebakende regio's nuttiger zijn dan een algemene koppeling van de term matcha aan Japan. Moet matcha dus uit Japan komen? Nee. Matcha wordt ook buiten Japan gemaakt; controleer herkomst en bladmateriaal bij de aanbieder. Dat geldt evengoed voor theepoeder uit Vietnam, Korea of andere landen.

Zo lees je de herkomst op het blik

• Land van oorsprong. Staat er "Oorsprong: Japan" of "Product of Japan", dan geeft de vermelding het land van oorsprong aan; afzonderlijke plaatsen van verwerking en verpakking moet je zo nodig bij de aanbieder navragen. Nauwkeurigere gegevens zoals prefectuur, regio of bedrijf maken de herkomst beter te volgen.
• Verpakkingsplaats is geen herkomst. "Verpakt in Duitsland", "Gemaakt voor ..." of het adres van de importeur zeggen niets over de teelt. Verplicht zijn naam en adres van de verantwoordelijke exploitant van het levensmiddelenbedrijf. Verantwoordelijk is de exploitant onder wiens naam het levensmiddel wordt verhandeld; is die buiten de EU gevestigd, dan de importeur in de EU.
• Japans schrift is geen bewijs. Tekens, afbeeldingen van theetuinen en woorden als "Japanese Style" kan iedereen drukken.
• Partij- of lotnummer en houdbaarheidsdatum staan op de verpakking; een voldoende nauwkeurige houdbaarheidsdatum kan de partijaanduiding vervangen.
• Kwaliteitsaanduidingen als "Ceremonial", "Premium" of "Imperial" zijn termen van de fabrikanten, geen beschermde aanduidingen en geen herkomstvermelding.

Online moeten vóór de aankoop benaming, ingrediënten, allergenen, nettohoeveelheid, bewaring/gebruik, naam en adres van de exploitant van het levensmiddelenbedrijf, herkomst voor zover verplicht en de prijs per kg vermeld staan. De houdbaarheidsdatum is van de onlineverplichting uitgezonderd en staat op de verpakking. Ontbreekt op de productpagina het land van oorsprong, vraag er dan naar. Zoek je Japanse thee voor dagelijks gebruik in het Verenigd Koninkrijk, dan vind je die bij lokale theespeciaalzaken of gespecialiseerde webwinkels met uitdrukkelijk bevestigde levering naar het VK. Controleer verzendkosten, invoerrechten en levertijd en vraag naar herkomst en partij. Meer koopcriteria staan in de gids Welke matcha moet ik kopen?.

Onze herkomst

RINSUMILA DAILY, REFILL en PURE zijn gemalen groene thee uit Japan. Regio, cultivar, oogsttijd en maalmethode zetten we pas op de productpagina als de fabrikant ze ons schriftelijk heeft bevestigd. Tot die tijd vind je op elke verpakking houdbaarheidsdatum en partijnummer op een sticker; met de QR-code zoek je jouw partij op. Dat is voor ons de eerlijkere vermelding dan een regio die we niet kunnen aantonen.

Veelgestelde vragen

Bronnen

1. Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF) (2026): 茶をめぐる情勢 (Japans). Situatieverslag thee, juli 2026, onderdelen 1 en 20.
2. Niu X, Ao C, Teng R, Li H, Zhao Y, Yu J, Huang H (2025): Multi-omics analysis reveals the regulatory mechanism of shading on quality-related metabolites in Camellia sinensis cv. Lifeng. Food Chemistry: Molecular Sciences 11:100314.
3. Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF) (2026): 令和８年産一番茶の摘採面積、生葉収穫量及び荒茶生産量（主産県） (Japans). Statistiek over de eerste pluk van 2026, voorlopige cijfers, gepubliceerd op 18.08.2026.
4. Xue J, Liu P, Xu Y, Gui A, Wang X, Ye F, Feng L, Wang S, Teng J, Gao S, Zheng P (2025): Laboratoriumstudie naar de wrangheid van matcha van twee cultivars; gebruikt voor de vergelijking van cultivar en verwerking. Food Research International 204:115954. DOI: 10.1016/j.foodres.2025.115954.